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out d’abord je vous présente mes excuses pour le retard de mon résumé sur la perf’ extraordinaire de Steve Peat mais il me fallait bien ce temps pour faire un texte objectif en dehors de l’émotion que m’a procuré cette course de Canberra …
C’est vrai que, comme vous avez pu certainement le vivre en image sur le net, cette course de descente fût une des plus belles que j’ai vécu : sur le plan sportif d’abord avec tous les favoris de l’année qui étaient en forme et prêts pour ce rendez-vous, et ensuite sur le plan émotionnel avec cette victoire de Sir Peaty !
Sur le plan sportif, vous avez déjà eu toutes les informations sur le déroulement de ce chrono avec la performance de Nathan Rennie qui grâce à cette 7ème place sauve sa saison difficile, la course compliquée pour Sam Hill, 5ème malgré un vélo bien étudié pour le tracé et un équipement plus que « light » avec les genoux à l’air (!) pour optimiser le pédalage. Les genoux à l’air de Fabien Barel également et son vélo qu’il avait lui aussi spécialement étudié et mis au point pour l’occasion avec un poids de moins de 16Kg mais qui échoue au pied du podium à quelques 84 centièmes de secondes du vainqueur… La super semaine de Mick Hannah qui confirme bien là son retour au très haut niveau après son année sabbatique en 2008, qui a roulé de manière impressionnante dès les premiers essais en me faisant penser à son style de Vigo 2006 lorsqu’il remporta la DH de Coupe du Monde devant Rennie et Peat, très agressif et félin… Son bonheur à l’arrivée de son run était contagieux : malgré la tension dans la raquette d’arrivée, son exubérance inhabituelle a donné des frissons à toute une nation venue l’encourager. Sa sœur Tracy était très émue et Terry son technicien français satisfait du travail accompli …
M
ais ce bonheur fût de très courte durée : dès l’annonce par le speaker du temps intermédiaire de Peaty, 1 seconde 45 centièmes de mieux que Hannah (!), un silence de plomb faisait son apparition dans le clan Aussie… puis 1 seconde 46 d’avance au second temps inter à 40 seconde de la ligne… Le visage de Mick se ferme… Puis c’est l’annonce du temps de Steve Peat : 2''0'33 , soit 69 centièmes de mieux que Mick qui doit laisser sa place sur le Hot Seat… Quelle surprise de voir son visage radieux, presque content que ce soit Steve devant lui, heureux malgré tout de son run et de sa performance ! Deux riders restent en lice pour le titre suprême : Greg Minnaar et Gee Atherton.
C’est Greg qui s’élance : un premier temps inter à 1 seconde 15 du temps de Peaty… un deuxième temps inter à 1seconde22... Puis une interminable dernière ligne droite car nous sommes plusieurs à commencer à prier pour que cet événement reste dans les anales de notre sport, malgré tout l’admiration que nous avons pour Greg, Gee et les autres. Et là, l’incroyable se produit : Greg est second pour seulement 5 centièmes de seconde !
Un suspens digne des World’s de 1996 à Cairns (Australie) durant lesquels Nicolas Vouilloz s’était imposé de quelques centièmes devant le fantasque Shaun Palmer… A ce moment là, on commence à se dire que nous sommes en train de vivre un moment historique … Peaty reste concentré… Va-t-il perdre encore une fois ce maillot irisé comme l’an dernier à Val di Sole en le laissant une année de plus sur les épaules de Gee Atherton ?
Le premier temps intermédiaire va nous « rassurer » (la passion parle !) : Gee est à 2 secondes de retard… Peaty explique au micro du speaker qu’il a réalisé un début de parcours très engagé, prenant tous les risques pour faire la différence… Puis Gee est à 2 secondes 6 de Steve au second inter… Il se lève, nous avons le cœur qui monte avec lui… Puis c’est la délivrance ! On a tous du mal à y croire, tout le monde envahi l’aire d’arrivée, hurle, crie, pleure de joie pour ce « monstre » de la DH… Je croise même le regard de ce costaud Bas de Bever (3ème des championnats du monde de DH de Cairns en 1996) qui est en larme !
C’est dans ces moments là que nous revoyons en quelques instants beaucoup d’images qui nous prennent aux tripes: pour ma part, je revoyais Steve en 1995 lors de mes derniers championnats du monde de DH, j’avais 22 ans, que je venais de terminer à la 16ème place… Il participait pour la première fois à des championnats du monde et on l’avait déjà remarqué avec son style tout en force, engagé… Ils roulaient tout le temps ensemble avec Rob Warner (oui, le commentateur de Freecaster !) et avec leur grande taille, toujours debout sur leurs « flat pedals » et leur style tout « déhanché », ils ne passaient pas inaperçus…
Déjà un premier top dix à son actif en 1995, il y 14 ans… Puis une première victoire en Coupe du Monde en 1998 (4ème du classement général), trois médailles d’argent aux championnats du monde 2000 en Sierra Nevada, 2001 à Vail et 2002 à Kaprun derrière Nicolas Vouilloz. 2002 c’est également l’année de son premier titre de vainqueur de la Coupe du Monde… Mais cette course si particulière des World’s ne veut toujours pas lui sourire ! Pas même en 2004 : il remporte une nouvelle fois le classement général de la Coupe du Monde, mais en France il perd le titre mondial face à Fabien Barel à seulement 300 mètres de l’arrivée alors qu’il était largement en tête au temps intermédiaire. Je me souviens encore des cris de la foule aux Gets : certains de joie pour fêter le premier titre mondial de Fabien mais encore plus de cris de rage de tous les fans anglais venus en nombre ce jour là et qui assistaient, incrédules, à cette chute de Steve si près du but ! J’ai moi-même encore aujourd’hui en tête les images du ralenti de sa chute sur le grand écran…
Cette course des Gets, il le dit encore aujourd’hui, l’a marqué à jamais et je suis sûr qu’il puise encore dans cette frustration de 2004 l’énergie d’aller se surpasser pour être au top encore à 35 ans, après la naissance de son deuxième garçon juste après son podium de Pietermarisbourg (Georges, le cadet de Jake) !
Cette saison 2009, c’est l’année de tous les records pour lui : il bat le nombre de victoires en Coupe du Monde en détrônant Nicolas Vouilloz et ses 16 victoires, lors de son exploit de Vallnord, une semaine seulement après sa démonstration de La Bresse qui nous avait déjà donné à tous la chair de poule et puis surtout, il revêt enfin ce maillot irisé de Champion du Monde qui a dû le hanter tant d’années.
Que va-t-il faire ?
S’arrêter là serait exceptionnel. Mais il n’y pense pas encore… Il sait que la victoire au général de la Coupe du Monde 2009 est encore à sa portée ce week-end à Schladming, même si cela restera secondaire par rapport à son exploit de Canberra.
Et quoi qu’il décide, on peut que admirer cet exemple de détermination, de travail pour la jeune génération. Lui qui a su au fil des années faire évoluer son style, s’inspirant des autres top riders mais aussi de pas mal de crossman tels Jérémy McGrath ou bien encore plus récemment James Stewart, et devenant de plus en plus félin, de plus en plus précis et stylé. Et quel signe d’espoir pour tous ceux qui dans le sport de haut niveau, auraient envie de baisser les bras après quelques désillusions !
BRAVO M. PEAT !
Vous êtes et vous resterez à jamais une légende de notre jeune sport … Aux côtés d’un Nicolas Vouilloz dont le message téléphonique quelques minutes après la victoire de Canberra a dû vous faire grandement plaisir !
Le portfolio 100% Steve Peat - (merci au Santa Cruz Syndicate et à Race Co).
7 Commentaires
beau résultat de Fabien BArel il me semble aussi, avec le paris du vélo à -16kg, c'etait osé !
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Et comme quoi même avec les protections on peut bien roulé !
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