Essai Formula 35 170 - 180mm

Nous nous excusons d'avance sur l'absence de photos d'action qui donne envie, mais l'essentiel est de bien essayer le produit, et pour ce qui est de l'essayer, on n'a pas fait semblant. 





Pour bien faire le tour du potentiel de la 35, nous l'avons monté sur 2 vélos différents pour 2 utilisations bien différentes. 

Premièrement, elle fut testée sur un Liteville 601, pour une utilisation Enduro engagé puis elle a passé le test du VAE, Giant Full-E, pendant l'Enduro Series de Blausasc. 





Ces 2 configurations nous ont permis de tester 2 des 3 kits compression, le soft pour le bike "classique", puis le hard pour le VAE et enfin le hard pour le Liteville.

Tout d'abord, lorsque l'on monte dessus, on est surpris par le fait que malgré le grand débattement, la hauteur du poste du pilotage ne se trouve pas fondamentalement changé par rapport à la Pike normalement utilisée. En effet la 35 est donnée pour une hauteur de 556mm (à +/-5mm), contre 550mm pour une Pike en 160mm. 

Pour faire le SAG, il est important de se reporter au tableau de valeurs collé au dos des fourreaux, les pressions préconisées sont plus basses que les fourches des 2 mastodontes. 





Au bout de quelques mètres avec le kit de compression Soft, on ressent de la douceur et du confort. C'est très progressif et sensible, presque trop. On a vite été tenté de gonfler plus, mais Formula nous a plutôt conseiller de changer l'hydraulique. 

Pas grave, on a corrigé cette tendance à plonger au freinage en fermant la compression... C'était un moindre mal en attendant le Kit Compression. 

Et puis en roulant, nous avons un peu changer nos habitudes, nous avons accepté la souplesse et le confort. 

Pour afficher un poids aussi bas et un débattement aussi important, il est évident que Formula a allégé au maximum le chassis de la 35, cela se ressent lorsque l'on appuie très fort en courbe. La fourche est souple en torsion, du moins, beaucoup plus souple qu'une 36 de chez FOX mais aussi plus souple qu'une Lyrik voire même qu'une Pike. Est-ce un mal ? Nous en sommes de moins en moins certain. 





Un peu comme à l'époque de l'essai de la Manitou Dorado, cette souplesse apporte confort et grip dans des zones ultra techniques, sans pour autant être floue et imprécise. C'est certain que les gros gabarits et les bourrins auront peut être un peu de mal, mais globalement c'est une réussite. 


Surtout, que nous avons pu changer le Kit Compression pour un Hard, et là, ce n'est plus la même histoire. Même si Formula nous avait déconseillé de gonfler plus, (on n'écoute pas souvent), cela nous a permis de baisser en pression, d'ouvrir en compression et de gagner encore de la sensibilité, en un mot, c'était mieux ! 

Dans une pratique purement enduro, la 35 s'est montrée excellente dans les parties techniques où le grip est précaire, elle était super confort sur les petits impacts et finalement assez progressive sur les gros chocs, son manque relatif de rigidité n'étant absolument pas un frein. 


En utilisation VTTAE agressif, parce que faire un Enduro Series en VTTAE avec 130mm de débattement à l'arrière représente une utilisation agressive, elle était moins à son aise, mais clairement quelle fourche simple T sur le marché a réellement été conçue pour encaisser 23kg de vélo + 85kg de pilote ? 

C'est clairement dans cette utilisation que le chassis manquait de support, même si l'hydraulique en Hard permettait d'avoir une fourche plus que correcte en fonctionnement. 




Un petit mot sur la détente, les 20 positions de réglages sont très efficaces pour pouvoir ajuster parfaitement, petite remarque, le système de gestion hydraulique de la détente fait du bruit, on entend l'huile passer ce qui donne une drôle de sensation en pilotant. Plus on essaie des fourches et plus on se rend compte que chaque fabricant a un "son" bien à lui... A vous de l'apprécier ou non. 

Conclusion

La Formula Thirty Five est une très bonne fourche à grand débattement, très confortable et surtout efficace dans une utilisation engagée. Facile à régler, elle propose en plus un ensemble de configuration interne qui permet d'en faire ce que vous voulez. En partant du principe qu'une fourche avec un chassis souple ne vous dérange pas. 

C'est clairement une option intéressante au milieu des Fox 36 et Rockshox Pike / Lyrik, proposant un niveau de performance équivalent à tarif concurrentiel.