29" obligatoire en Coupe du Monde de DH 2019

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Lors de la conférence annuelle qui prépare déjà le calendrier de descente 2019, l'UCI a annoncé aux teams managers et à la presse que les pilotes de DH inscrits pour les coupes du monde, auront désormais obligation de rouler avec un vélo équipé de roues de 29 pouces en 2019.

L'argument principal avancé par la fédération internationale est l'équité entre les riders. 

"Au vu du gain de vitesse avec les roues de 29 pouces -on parlerait de +14,32% d'après le laboratoire d'études de l'université de Stanford- nous avons décidé d'imposer le 29 pouces pour tous les riders, nous ne voudrions pas que les pilotes qui roulent en 27,5" ou 26" soient pénalisés." explique David Lapartient, actuel président de l'UCI.  

"Cette décision n'est pas facile à prendre car certains constructeurs vont devoir sortir des cadres rapidement. Ce sera pour les ingénieurs un vrai défi, des nuits blanches sont à craindre. Il faut qu'ils arrivent à sortir des cadres suffisamment solides et qui répondent aux normes EN et CSPC".  

L'UCI dans ses recommandations de tracés des pistes demande donc aux shappeurs de bien vouloir rectifier les racines et cailloux en conséquences. Cette mesure est impérative pour faire en sorte que les pistes soient toutes aussi difficiles à rouler.  

>> A noter qu'il n'y aura pas de distinction homme/femme. Seul les juniors pourront rouler en 27,5" et Jackson Goldstone, qui aura en 2019 l'âge minimum pour concourir et fera ses débuts, pourra rouler en 24" s'il le souhaite. 

La rédaction 26in était invitée à la réunion au siège de l'UCI à Aigle. Tout le gratin du VTT mondial était au rendez-vous. Nous avons donc recueilli les propos sur place à chaud... Autant vous dire les avis sont mitigés...

"Un cadre de DH en 29" pouces à réaliser en un an ? Challenge accepted... " - Thomas Soudurant - Ingénieur-concepteur chez Accell 

"Au pire on écrit 29" sur les flancs des pneus, ils n'y verront que du feu" commente Josh Bryceland en rigolant. Le britannique, retraité du circuit, se sent bien loin de toutes ces guerres de standard. 

"Je trouve cette décision très juste, le 29" pouces doit devenir le nouveau standard, bon... on a quelques soucis de cadre à régler avant..." nous dit Greg Minnaar en tenant un bout de son V10 de Val Di Sole en main, bout de cadre qui ira au musée Olympique à Lausanne.

Un peu plus loin nous croisons l'équipe Specialized Gravity dont les mines déconfites en disent long.

"Je suis furieux, ils imposent un standard de taille de roues sans prendre en compte la taille des pilotes, j'ai l'air malin moi avec mes deux pockets riders que sont Bruni et Iles. Loïc ne veut absolument pas entendre parler de 29 pouces... On va droit à la catastrophe. Miller ça ira heureusement..." fulmine Jack Roure (Mécano team Specialized)

"De mon temps, on jugeait les pilotes au talent et non au vélo... Il y a des choses qui se perdent..." déplore Shaun Palmer la légende vivant et éternel second de Nicolas Vouilloz.  Nous lui avons demandé s'il aurait pu battre E.T s'il avait eu des roues de 29 pouces. Pour toute réponse il a enfilé sa veste dorée et s'est éloigné d'un pas rapide. 

"Personnellement tant qu'ils me laissent dire des gros mots en live, la taille des roues je m'en fous (-I don't give a fuck) " lâche Rob Warner en donnant un high-five à Josh Bryceland.